Эра свободной торговли

Ряд других стран  последовали примеру Германии и  Франции в повышении тарифов. Австро-Венгрия, имевшая длительную историю протекционизма, хотя и заключила торговые договоры с Францией и некоторыми другими странами, тем не менее, сохранила более высокие торговые барьеры, чем большинство из них, и вскоре вернулась к ультра протекционизму. Россия никогда не вступала в систему торговых соглашений, начало которой положил договор Кобдена —Шевалье, а в 1891 г. она ввела откровенно запретительный тариф. В Соединенных Штатах до Гражданской войны происходили колебания тарифов от очень высоких к очень низким, но, в общем и целом, под влиянием плантаторской аристократии Юга, которая зависела от экспорта хлопка, страна следовала политике низких тарифов. После Гражданской войны, вследствие радикального сокращения политического влияния Юга при одновременном росте политического влияния промышленных интересов Северо-Востока и Среднего Запада, США стали одной из наиболее протекционистских стран и оставались таковой до окончания Второй мировой войны.

В период возврата к  протекционизму было также несколько  стран, оставшихся верными политике свободной торговли, среди которых  в первую очередь следует отметить Великобританию. Хотя в ней имелись  политические силы, выступавшие за «справедливую торговлю» и «имперские преференции», до Первой мировой войны они не смогли добиться какого-либо успеха. (Однако успех немецких торговцев и промышленников на зарубежных и даже на британском рынках инспирировал некоторые ответные меры. В 1887 г. парламент принял Закон о товарных знаках, который требовал, чтобы иностранные товары были снабжены ярлыками с указанием страны-производителя. Считалось, что ярлык «Сделано в Германии» отпугнет британских потребителей от покупки этих товаров, но эффект оказался прямо противоположным.) Нидерланды специализировались на переработке таких иностранных продуктов, как сахар, табак и шоколад для реэкспорта в Германию и другие страны материковой Европы. В связи с этим они прочно стояли на позициях свободной торговли, как и Бельгия, которая в значительной степени зависела от своих экспортных отраслей. Дания, являясь преимущественно аграрной страной, сильно пострадала от широкомасштабного импорта дешевого зерна. Но датчане смогли очень быстро приспособиться к изменившимся условиям и перейти от выращивания зерна к разведению скота и птицы, а также производству молочной продукции, используя на фураж дешевое привозное зерно. Благодаря этому Дания также оставалась во фритредерском блоке.

В прежних учебниках  было много написано о «возврате  к протекционизму» — возможно, даже слишком много. Хотя темпы роста международной торговли несколько замедлились в первые два десятилетия после 1873 г., однако они все же оставались положительными, а в последние два десятилетия перед Первой мировой войной они вновь увеличились. В последнее предвоенное десятилетие рост международной торговли составлял около 4,5% в год, т.е. был столь же быстрым, как и в период интенсивного расширения торговли в середине века. Страны мира, и особенно европейские страны, в большей степени зависели от международной торговли, чем когда-либо прежде (рис. 11.3). В более крупных развитых странах — Великобритании, Франции и Германии — экспорт составлял в среднем 15 — 20% валового национального дохода. В небольших развитых странах, таких как Бельгия, Швейцария, Нидерланды и скандинавские страны, эта пропорция была еще больше. Даже менее развитые страны Южной и Восточной Европы гораздо активнее, чем раньше, участвовали в международной торговле. Во многом то же самое можно сказать и о других регионах мира. Хотя Соединенные Штаты со своей огромной и многоотраслевой экономикой в значительно меньшей степени зависели от остального мира, они, тем не менее, являлись третьим по величине мировым экспортером в 1914 г. Самоуправляемые доминионы Британской империи — Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка — и некоторые из британских колоний были почти в той же степени (или даже более) зависимы от мировой        торговли, как и их метрополия. Ряд стран Латинской Америки также были вовлечены в мировую торговлю, экспортируя продукты питания и сырье, более половины которых направлялось в Европу.

Таким образом, мировая  экономика в начале XX в. была более интегрированной и взаимосвязанной, чем когда-либо прежде. В будущем подобная степень интеграции будет достигнута только по окончании Второй мировой войны. Народы мира, и европейские народы в особенности, осознают, насколько счастливой была эта эпоха, пройдя через ужасы двух войн и послевоенной разрухи.