Эра свободной торговли

Следующим большим шагом к свободной торговле был торговый договор Кобдена —Шевалье, или англо-французский договор 1860 г. Франция традиционно следовала политике протекционизма, что было особенно характерно для первой половины XIX в., когда французское правительство, выполняя волю владельцев фабрик, старалось защитить хлопчатобумажную промышленность от британской конкуренции. Частью французской протекционистской политики были запреты на импорт всего хлопчатобумажного и шерстяного текстиля и очень высокие пошлины на другие товары, включая даже сырье и полуфабрикаты. Такие экономисты, как Фредерик Бастиа, указывали на абсурдность такой политики, но мощное лобби во французском парламенте было невосприимчиво к разумным аргументам.