Сутність економічної теорії і політичної економії. Відмінності між цими гілками економічних знань

Систему економічних знань, вироблену людством, формують дві відносно самостійні ланки — політична економія і економічна теорія. Термін «політична економія» виник майже на три століття раніше, ніж «економічна теорія» («економікс»).
Представники різних напрямів, шкіл, течій пропонували власні визначення предмета економічної теорії і політичної економії та різні методи його дослідження. Вчені й досі полемізують щодо предмета вивчення і методів пізнання кожної з цих двох гілок економічних знань.