Статистическая машина Холлерита

В конце XIX в. перепись населения как одна из важнейших статистических задач проводилась регулярно - через 10 лет, это требование статистики строго соблюдали все развитые страны. Французский статистик Фовиль, славившийся остроумием, любил рассказывать о том, как на экзамене статистики одного студента спросили, почему переписи населения называют десятилетними. "Потому, - ответил он, - что их результаты разрабатываются в течение 10 лет". И в этом была доля правды, т. к. обработка полученных данных проводилась в течение нескольких лет, как правило, вручную или с помощью механических вычислительных машин. Причем статистиков уже не удовлетворяли данные только о количестве населения. Необходимы были сведения о национальности, родном языке, возрасте, поле, вероисповедании. Для этого необходимо было классифицировать собранный материал и выполнить счет по различным признакам.