Йеллоустоунский национальный парк.

Самый первый, самый известный, самые высокие гейзеры и самое большое высокогорное озеро в Северной Америке - все это Иеллоустоунский Национальный Парк.  
В 1870 году Натаниел Лэнгфорд писал в своих путевых заметках, что чувствовал, "как... ничтожен и беспомощен" он, когда смотрел на пропасть протяженностью 32 километра, с блестящими, желтоватого цвета склонами (отсюда и произошло название реки Йеллоустоун (Yellow Stone), что значит "желтый камень"),- пропасть, в которую низвергаются два величественных водопада. Спустя два года, в 1872 году, уникальное Йеллоустоунское плато, богатое гейзерами и горячими минеральными источниками, удостоилось действительно высокой чести, стать первым в мире национальным парком. В 1978 году парк вошел в Список объектов всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО.  
Площадь Йеллоустоунского национального парка - около 900 000 гектаров. Парк расположен в штате Вайоминг (США). В этом районе расположены истоки крупнейших рек Северной Америки: Снейка, Миссури, Йеллоустоуна, вытекающего из одноименного высокогорного озера. Озеро примыкает с юга к Центральному плато. Высота Йеллоустоунского плато колеблется от 1710 м (на севере) до 3463 м (в центральной части парка). В Йеллоустоуне находится около 10 000 геотермальных чудес природы. По высокогорному плато Скалистых гор проходит Континентальный водораздел. Отсюда реки текут и к востоку, и к западу, но часть воды просачивается вглубь. Именно этим объясняются удивительные природные явления Йеллоустона. Плато некогда сотрясали мощные извержения вулканов. Тысячи лет назад в результате одного из них образовался гигантский кратер длиной 75 и шириной 45 километров. Расплавленная горная порода - до сих пор "не дремлет" под земной корой, поддерживая жар в Йеллоустонском "котле". 

Самый знаменитый из гейзеров в Йеллоустоуне - Олд-Фейтфул. Распространено мнение, что он извергается очень регулярно - каждые 57 минут. Однако, регулярность извержений этого гейзера - миф, и не более. Интервалы между извержениями всегда разные, причем с годами они становятся все длительнее из-за землетрясений, а также из-за того, что хулиганы бросают в канал гейзера разные предметы. В 2000 году он фонтанировал в среднем через каждые 80 минут, и сотрудники национального парка могли прогнозировать время только следующего извержения. Обычно для туристов вывешивается объявление, сообщающее, когда предположительно будет следующее извержение гейзера.  
Всего в парке находится более половины всех геотермальных источников планеты, и довольно многие из них находятся по соседству с Олд-Фейтфул в небольшой долине под названием Верхний гейзеровый бассейн, протяженность которой всего 2 километра. Однако в то время как одни гейзеры появляются, а другие исчезают, Олд-Фейтфул действует неизменно. Расположенный по соседству Гранд-Гейзер извергает в небо столб воды высотой до 60 метров. Стимбоут может выбрасывать струю на высоту около 120 метров - в три раза выше, чем Олд-Фейтфул,- однако иногда он годами "дремлет".  
Еще одна из достопримичательностей Йеллоустоунского национального парка - Большой каньон реки Йеллоустоун. Каньон расположен к востоку от долины гейзеров и Центрального плато. Его стенки сложены песчаникамми, пластами базальтовых пород и окрашены в желтый цвет. Длина каньона от Верхнего водопада до водопада Тауэр составляет без малого 32 км. Глубина в некоторых местах достигает более 350 м., а ширина колеблется от 450 до 1219 м. 

Йеллоустоунское озеро. Это одно из самых больших высокогорных озёр в Северной Америке. Оно расположено в центре Йеллоустоунской кальдеры, самого большого супервулкана на континенте. Кальдера считается дремлющим супервулканом; он извергался с огромной силой несколько раз за последние два миллиона лет.

В парке  находится около 10 000 разнообразных геотермальных источников, в том числе горячие и сероводородные источники, грязевые вулканы и множество других. Это половина всех геотермальных источников в мире.

Большой призматический источник (англ. Grand Prismatic Spring) — самый большой горячий источник в Йеллоустонском национальном парке и третий по величине в мире. Его размеры - около 80 на 90 метров, глубина - около 50 метров .Сброс около 2 500 литров воды в минуту. Благодаря ярко окрашенным бактериям и водорослям дно мелкого озера, образовавшегося у выхода источника, переливается всеми цветами радуги, 22 июня 2011. 

Животный  мир национального  парка.

Животный мир национального парка потрясающе разнообразен. В основном в парке обитают представители фауны лесного пояса. Долины парка славятся прекрасными кормовыми угодьями бизонов и оленей.  
В парке живет единственное из сохранившихся в США стадо бизонов. В 2006 году его численность составляла около 2500 голов. Масса этих крупных животных около 900 кг.  
В лесах водятся белохвостый и чернохвостый олени, американский лось и канадский олень-вапити. Летом в национальном парке Йеллоустоун собирается порядка 30000 оленей-вапити. Несмотря на внушительную массу (самцы весят до 370 кг) эти олени - искусные прыгуны.  
В угромных местах национального парка можно встретить медведя гризли и черного медведя. В Йеллоустоуне медведи самые знаменитые животные. Здесь обитает примерно 200 из всей популяции (около 1000) гризли, обитающих в штатах Айдахо, Вайоминг и Монтана. Медведь гризли значительно крупнее других медведей и достигает до 1,5 метров в холке. Встречаются медведи разного окраса - от бежевого до почти черного.  
Заслуживает внимания также работа проделанная по восстановлению популяции волка. В 1994 году в национальном парке Йеллоустоун волков не было совсем. В период с 1995 по 1996 год в парк были завезены волки и были предприняты усилия по увеличению их популяции. В настоящее время (2007год) популяция волка на территории национального парка Йеллоустоун достигла 300 особей.  
В парке обитает 279 видов птиц, в том числе белоголовый орлан, скопа, северный лунь и оляпка. Лесах национального парка можно встретить сову, кукушку, дятла, пересмешника, канадскую кукшу, зимородка, вьюрка, ткачика и славку. В долине Хайден гнездится пара канадских журавлей. В парке гнездятся также перелетные птицы: утки, гуси, лебедь трубач, американский розовый пеликан.  
В парке также обитает множество стрекоз и бабочек. Среди них можно встретить голубого королевского парусника. 

Национальный  парк Гранд-Каньон.

На северо-западе штата Аризона находится один из самых интересных и неповторимых уголков Земли – национальный парк США Гранд-Каньон (Большой Каньон), занимающий площадь около 5 тыс. кв. км. Парк был основан в 1908 году для охраны уникального природного образования – ущелья реки Колорадо, которое находится в среднем ее течении. Длина этого колоссального, самого грандиозного на Земле ущелья - около 350 км, а его глубина достигает тысячи девятисот метров. Ширина каньона колеблется от шести до двадцати километров, а в одном месте он сужается даже до восьмисот метров. Книзу стены постепенно сходятся ближе и на дне каньона ширина долины Колорадо составляет всего около ста метров.

Каньон  формировался в течение примерно 10 млн. лет: равнина, по которой текла  Колорадо, вздымалась под действием  подземных сил, а водный поток  постепенно врезался в плато, вымывая достаточно мягкие породы каньона - известняки, песчаники и сланцы. Сейчас на дне ущелья уже выступили самые древние породы - граниты, разрушение которых происходит гораздо медленнее. По ущелью со скоростью 20 км. в час мчатся красно-коричневые воды Колорадо (само название реки в переводе с испанского и означает "красная"), катя по дну огромные валуны и гальку и неся с собой столько песка и глины, что река становится абсолютно непрозрачной. За сутки Колорадо уносит в море примерно полмиллиона тонн горных пород. Камни и песок, несомые рекой, увеличивают разрушающий эффект, производимый Колорадо, и даже крепчайшие граниты ложа каньона протираются этим "наждаком" ежегодно на четверть миллиметра.

Огромное  пространство ущелья не выглядит просто длинным узким провалом в земле. Оно заполнено беспорядочными скоплениями утесов-останцев, имеющих самую причудливую форму. Оползни, водная и ветровая эрозии создали в стенах каньона очертания гигантских пагод, пирамид, башен, крепостных стен, представляющих неповторимое по красоте и величию зрелище. Многие из них имеют собственные названия: Храм Вишну, Храм Шивы, Трон Вотана и т.дНебесная Тропа в Гранд Каньоне – смотровой мост в виде подковы,подвешенный в воздухе над каньоном на высоте 1219,2 метров со стеклянным дном и стеклянными бортами.

Сооружение  состот из двух частей: подковообразный  мост над каньоном и здания, расположенного на скале.

Небесная Тропа, в своей дальней точке, удалена от края каньона на 20 метров и как будто « парит» над Каньоном на высоте орлиного полета. Небесная Тропа находится в Западной части Гранд Каньона (Grand Canyon West ' s Eagle Point ).

Со смотровой площадки открывается захватывающий вид Гранд Каньона, особенно вид реки Колорадо, протекающей по дну каньона прямо под ногами зрителей. Стекло повышенной чистоты создает ощущение, что человек « гуляет по воздуху» над каньоном. Билеты на Небесную Тропу стоят сегодня порядка $26 в дополнение к стомости вьезда в Западную часть Большого Каньона. Однако , в дальнейшем ожидается, что цены на билеты на посещение Небесной Тропы для туристов будут увеличены.

Водопад Хавасу - один из множества прекрасных водопадов, расположенных вдоль одноименного каньона. Эти водопады расположены к югу от парка, и попасть к ним можно только через поселение Су пай, находящееся на территории индейской резервации Хавасупай.

Желтая  сосна часто встречается на краю каньона, на уровне выше 2100м. Это растение отлично приспособилось к каменистой среде.

В парке  в небольшом количестве обитают  горные львы, а также койоты и рыси, но гораздо чаще посетители могут увидеть на краю каньона чернохвостых оленей.

Здесь насчитывается около 300 видов птиц, 75 видов млекопитающих (включая бобров, снежных баранов, койотов, лосей, горных львов, чернохвостых оленей и вилорогих антилоп), 50 видов рептилий и амфибий (включая уникальную розовую гремучую змеи) и 25 видов рыб.

Национальный  парк Олимпик .

Национальный  парк Олимпик - национальный парк США, расположенный на северо-западе штата Вашингтон, на полуострове Олимпик. Основан в 1938 году Президентом Франклином Рузвельтом. Посетители имеют доступ в национальный парк-заповедник Олимпик с июля по сентябрь.

Свое имя парк получил от одноименного полуострова, а также от горы Олимпус, которую один английский капитан назвал в честь знаменитого жилища мифических древнегреческих богов.

Посредине «Олимпика» проходит горный хребет, который разделяет его территорию на две части. В одной из них выпадает очень много осадков и растет густой лес, в другой – преобладает сухой климат.

Парк Олимпик также включает 100-километровый береговой отрезок - это самый значительный участок побережья на северо-западе США, который остался нетронутым цивилизацией.

Отличительная черта парка – это разнообразие растительных сообществ на сравнительно небольшой территории. Своеобразие местной флоры и фауны объясняется изоляцией полуострова от материковой части. Благодаря этому на его территории можно встретить 23 эндемичных вида: 15 из животного и 8 из растительного мира. Из редких птиц следует отметить пятнистую неясыть. 
 Основными обитателями местных дождевых лесов считаются дугласова ель, западный красный кедр, тсуга, ситхинская сосна. Многие из этих деревьев достигают гигантской высоты - до 90 м. Также встречаются довольно крупные деревья - с диаметром, равным 2,5 м.

Животный  мир парка Олимпик представлен  таким видами, как чёрный медведь, чернохвостый олень, олень-вапити, олимпийский сурок и прочие. Олимпийский сурок, к слову, относится к местным эндемикам, общая численность которых здесь достигает 15 видов. Довольно интересен олень-вапити, он же один из подвидов благородного оленя. Это крупное животное: в плечах его высота равна 150 см, средняя масса равна 16 кг Рога вапити насчитывает около 6-7 отростков 

Национальный  парк Долина Смерти

Национальный Парк Долина Смерти расположен к юго - восточной части горного хребта Сьерра-Невада в штате Калифорния. Он является самым большим парком в США, его площадь составляет 13,518 кв км. В 1933 году "Долина Смерти" была объявлена национальным памятником, а в 1994 году она получила статус Национального парка и территория парка была расширена, включив в себя ещё 500 тысяч гектаров земли. Парк является самой низкой точкой на территории Северной Америки и имеет самый сухой, жаркий климат среди национальных парков Соединённых Штатов. Температура воздуха достигает до 40°C. Самый лучший период для посещения долины с ноября по апрель.

Первыми жителями «Долины Смерти» были племена американских индейцев Шошони - Shoshone. В 1849 году в долине впервые появилась группа золотоискателей. Измотанные тяжелейшим путешествием от недостатка воды, немногие выжившие путники, которые пересекли долину, назвали ее «Долиной смерти».

В середине XIX века здесь были найдены залежи буры, а в горах, окружающих долину – месторождения меди, золота, свинца и серебра…

Территория  парка включает в себя Долину Салина, большую часть Долины Панаминт, а  также территории нескольких горных систем. На западе возвышается гора Телескоп Пик - Telescope Peak, на востоке - гора Дантез Вью - Dante's View, с высоты которой  открывается прекрасный вид на всю долину.

Фурнес Крик - Furnace Creek является наиболее оживленной частью Долины Смерти. Отсюда можно совершить необычную, конную, прогулку по долине. На территории парка находится 9 кемпингов, где насчитывается около полутора тысяч домиков. В зданиях туристического центра "Фурнес Крик" расположены музейные выставки. В окрестности Фурнес Крик по-прежнему живут несколько семей индийского племени Тимбиша, которые переселились сюда минимум 1000 лет назад. На территории парка расположен дом, названный по имени знаменитого золотоискателя, «Замок Скотти» - Scotty's Castle. Замок построен в начале 20-х годов и наполнен античными, историческими и другими необычными предметами архитектурного дизайна.