Структура муравейника

Структура муравейника.

       Облик муравьев различен. Среди нескольких тысяч видов муравьев есть и карлики размером до 2мм, и великаны, у которых рабочие достигают 2 см. Белесые, почти прозрачные и глянцево – черные, одноцветные, двухцветные и т.д. Разнообразны форма головы и пропорции тела, скорость передвижения и способы добывания пищи. Различаются не только отдельные особи, составляющие семью, но и семьи и по численности муравьев, и по организации общины. У одних видов это единственная самка и несколько десятков рабочих, у других – миллион рабочих и сотни самок. Чем больше население муравейника, тем сложнее организовать ее четкую жизнедеятельность. Семья может достигнуть такого уровня численности, когда существование его как единого целого становится просто невозможным. И тогда в недрах общины начинают образовываться более мелкие внутрисемейные структурные единицы – колонны.

     Чтобы  сформировались колонны, необходимо  несколько определенных условий.  Во-первых, должна быть определенная  численность колонны. Например, семья  рыжих лесных муравьев не может  быть слишком малой численности,  т.к. в этом случае она оказывается  нежизнеспособной. Мин. численности  жизнеспособной семьи где-то около  100 тыс. Гнездо такой семьи имеет  диаметр около 60 см и высоту 40-45 см. Такой муравейник еще слишком  мал, чтобы иметь колонны. Число колонн в муравейнике невелико: две или три.

    Второе  необходимое условие – достаточно  выраженная разобщенность колонн, прежде всего пространственная. Без этого колонны существовать  не могут. Разобщение необходимо  и в гнезде, и на кормовом  участке. В основе обособленности  колонн лежит характерный для  муравьев принцип вторичного  деления территории. Каждый охотник  действует на элементарном поисковом  участке, с которым он связан  длительное время. Если он и  меняет участок, то это происходит  только в пределах одного из  секторов охраняемой территории  семьи, точнее – в пределах  одной дороги. Этим обусловлено  постоянство сочетаний рабочих  муравьев на кормовых дорогах,  по которым муравьи попадают  к своим поисковым участкам  и колониям тлей. Сами дороги  также отличаются большим постоянством, оставаясь практически неизменными  10-13 лет.

    Каждая  дорога берет свое начало в  определенной точке гнезда. Начальные  точки дорог рассредоточены обычно  довольно равномерно по периметру  гнездового купола. Логично предположить, что муравьи, действующие на различных дорогах, придерживаются в гнезде секторов, прилегающих к этим дорогам. Экспериментальная проверка на гнезде обыкновенного лесного муравья, произведенная осенью 1969 и летом 1970 г. Подтвердила такое предположение.

    Фуражиры  на дорогах подопытного гнезда  были помечены групповыми метками.  Ночью, когда все фуражиры собрались  в куполе, семью усыпили эфиром. Далее был послойно разобран  купол и зафиксировано местоположение  каждого меченого муравья. Оказалось,  что рабочие, связанные с определенной  дорогой, сосредотачиваются с  прилегающей к этой дороге части гнезда. Муравьи – строители также придерживаются своих секторов, но поверхности купола. Привязанность к своим секторам оказалась очень прочной. После разборки муравейника все строительные материалы и оказавшиеся там муравьи были перемешаны. После сборки купола они вернулись в свои секторы муравейника.

     В таком муравейнике существует четкий принцип: каждой секции гнезда соответствует колонна. Пространственная разобщенность колонн сохраняется и на территории. Это вытекает из постоянства на территории кормовых дорог муравейника или кратеров – выходов из секций на поверхность. Каждая секция имеет самостоятельный выход или группу выходов на кормовой участок. На территории характер отношений колонн проявляется во взаимодействии потоков фуражиров разных дорог. Потоки фуражиров не смешиваются, они отталкиваются друг от друга. В этом выражается обособленность и целостность колонн, и даже противостояние их на участке.

     Территория  каждой колонны охраняется и отделена от охраняемой территории других колонн нейтральными пространствами – зонами, не посещаемыми муравьями. Кормовые участки колонн стабильны и неприкосновенны и у видов, не имеющих дорог.

    Изучая с помощью изотопов пути распространения пищи у рыжих лесных муравьев, Шовен установил, что пища, добываемая муравьями на одной из дорог, не передается в другие секторы гнезда, т.е. как только в семье возникают колонны, единый пищевой поток, охватывающий ранее всех членов семьи, распадается на несколько изолированных друг от друга потоков, каждый из которых ограничен пределами одной колонны.

    Большинство  контактов муравьев имеет чисто  «профессиональный характер»: строители  общаются со строителями, фуражиры  с фуражирами и т.д. Зоны  взаимодействия муравьев из разных  профессиональных групп пространственно  разделены.У рыжих лесных муравьев внутрегнездовые рабочие контактируют во внутреннем конусе гнезда, где производится важнейшая операция – регулярный обмен личинками, куколками и молодыми рабочими. По-видимому, это единственное чем могут обмениваться колонны, ведь обмена пищей у них нет.